Steinkreuz · Erinnerung an die Pest

Steinkreuz · Erinnerung an die Pest, Unfälle oder Verbrechen

Steinkreuze sind besondere Flur- oder Grabkreuze, die hauptsächlich zum Gedenken an die Opfer der verheerenden Pestepidemien im Mittelalter errichtet wurden.

Die Kreuze finden sich an den verschiedensten Orten wie Friedhöfen, Massengräbern, speziellen Pestfriedhöfen und in der freien Landschaft.

Merkmale und Formen:

• In Süddeutschland und Österreich wurden auch häufig Pestsäulen anstelle von Kreuzen errichtet.
• Manche Pestkreuze, besonders im Rheinland und Frankreich, weisen als Nachahmung von Pestbeulen Knoten auf, die aus dem Stein herausgearbeitet wurden.
• Einige Kreuze tragen die Bezeichnung »Schwarzes Kreuz« und werden ebenfalls mit der Pest in Verbindung gebracht.

Historische Bedeutung:

• Pestkreuze markierten oft die Grenzen, bis zu denen sich Bewohner von pestverseuchten Orten nähern durften.
• An manchen Pestkreuzen wurden Speisen für Pestkranke abgelegt.
• Pestkreuze kennzeichneten Orte, an denen Pestopfer begraben wurden.

Bekannte Beispiele:

• Das Pestkreuz von 1669 in Koblenz
• Das Pestkreuz an der Friedhofskapelle in Trittenheim
• Das Pestkreuz von 1598 vor St. Lorenz in Lübeck
• Das Pestkreuz in Obertraubling (Landkreis Regensburg)
• Das Pestkreuz in Wetterfeld (Landkreis Cham)

Legenden:
In manchen Orten erzählte man sich, dass die Pest nur bis zu einem bestimmten aufgestellten Kreuz gereicht hätte und die Bewohner verschont geblieben sind.

Gelübde und Dankbarkeit:
Einige Pestkreuze entstanden aus Gelübden oder als Dank für das Überleben der Seuche. Ein Beispiel ist das Pestkreuz in Dalking (Landkreis Cham), das vermutlich 1772 in Erfüllung eines Gelübdes während der Pestzeit errichtet wurde.

Pestkreuze sind wichtige historische Zeugnisse, die an eine der verheerendsten Epidemien der Geschichte erinnern und einen Einblick in die damaligen Bewältigungsstrategien und Gedenkkultur geben.

Doch nicht bei allen Steinkreuzen handelt es sich um Pestkreuze. Es gibt auch steinerne Mahnkreuze bzw. Mahnzeichen an Orten mit tragischen Gegebenheiten wie Unfällen, Verbrechen oder Suiziden.

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